В конце XIX века Нимано-Буреинская золотопромышленная компания держалась на паях десяти акционеров из г.Благовещенска. Она была очень богатой и, по сути, властвовала в своих владениях. В районе нынешнего Софийска хищнически разрабатывались россыпи с высоким содержанием золота. Контора этих приисков регулярно, по мере накопления 15-30 пудов золота, отправляла его в Благовещенск. Летом из Софийска до Усть-Умальты на навьюченных лошадях, а потом – по воде на лодках.
Однажды одному из десяти компаньонов пришла мысль поживиться одной из почт. Вскоре ему повстречался подходящий для осуществления замысла человек – некто Домбаш, бывший полковник императорской гвардии, уволенный из армии судом офицерской чести за крупные мошеннические проделки в картежной игре. Этот Домбаш и его товарищ, такой же аферист, взялись за организацию грабежа. Условия были таковы: они получают три пуда за грабеж, остальное предоставляют «компаньону». Все расходы по содержанию банды, доставке ее к месту грабежа, закупке еды, оружия и всего прочего оплачивал загодя «компаньон». Грабителей собралось 12 человек.
В сентябре 1891 г. вся шайка добралась до ключа Березовского, находившегося неподалеку от зимовья Половинки – места нынешней Умальты. Выбрав удобное место, грабители встретили здесь Нимановскую почту с золотом и обстреляли ее из винтовок. Им удалось убить всех вьючных лошадей. При караване шла охрана, из ее состава несколько человек были убиты, а остальные разбежались. Золота в караване оказалось около двадцати семи пудов (432 кг.)
Домбаш решил разделить его между своими поровну – каждому участнику банды по 2 пуда. Про уговор с компаньоном никто и не помнил, каждый не хотел так просто расставаться с добычей. Золото поделили. Однако вывести куда-то такое количество драгоценного металла и реализовать было делом рискованным. Повсюду были выставлены посты. Посоветовавшись, грабители решили так: каждый из участников банды прячет свою долю в тайге, кто где пожелает, до будущих лучших времен, когда власти оставят поиск.
Из оставшихся трех пудов золота, около пуда было затрачено на обратную дорогу. После этого каждый пошел своим путем. Одни ушли из тайги, другие – оставались, чтобы примкнуть на время к какой-нибудь поисковой артели. В 1904 г. Домбаш, находясь за совершенные им новые преступления в Сахалинской тюрьме, написал на имя генерал-губернатора прошение, в котором указал, что он является участником грабежа у Нимано-Буреинской компании, и что, желая искупить свою вину, готов указать место, где запрятан его пай – два пуду золота.
Но золото не было найдено, так как оказалось, что грабителя уже кто-то опередил. Было обнаружено свежее пепелище и следы пуль в насечке на дереве. Увидели недавнюю раскопку, золото было изъято, в другом месте – то же самое.
В 1917 году один из участников грабежа, попавший в дом престарелых г. Благовещенска, написал в Усть-Умальту своему знакомому Козлову Михаилу Михайловичу, чтобы тот поехал в вершину ключа, где в маленьком озерце утоплено 2 пуда золота. Козлов нанял двух якутов-оленеводов – Николая Соловьева и Алексея Афанасьева, наказал им проскрести дно указанного озерца и найти золото. Однако за 26 лет, прошедших со времени грабежа, озеро успело сильно зарасти мхами и травами, и якуты, сколько ни скребли, ничего там не нашли.
Золото, пролежав в озерце, повергавшемуся частому замерзанию и оттаиванию, могло погрузиться глубже в рыхлую землю, которая на дне в зимнее время дает большие трещины. Так пропала добыча Софийских приисков, труд многих людей. В двадцатые годы компетентные органы делали попытки найти этот клад. С 1931 г по 1936 годы поиски вели с помощью местных жителей и заключенных из лагеря под названием «Сангородок».
Но начавшаяся Великая Отечественная война прервала поиски клада, и все материалы ушли в секретные архивы. Вспомнили о нем в 1966 году. Проводились дополнительные исследования местности. Поиски предполагалось завершить в 1967 г. Но почему-то после этого никакой информации о кладе уже не было обнаружено.
Осипов, А. Ограбление золотого каравана /А. Осипов // Рабочее слово. – 2004. – 13 марта. – С.
